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近海最大級の巨魚を狙う

船釣りで「大物」と呼ばれるのはどれぐらいの魚でしょうか？もちろん種による最大サイズが大物といって間違いありませんが、身近な大物といわれるマゴチやスズキで６０や９０ｃｍ。船釣りの最人気魚のマダイで７０ｃｍ。秋の代表的回遊魚であるブリで１００ｃｍといったところでしょう。
近年回遊の見られるキハダや大型ヒラマサを除けば、近海の釣りでは５０～１００ｃｍもあれば十分大物といえます。しかし、その定義を軽々と突破する大型魚が外房勝浦沖で浮上し続けています。

■近海最大級のターゲット

「首都圏から車で２時間弱の距離で、５０kg以上の魚が狙える！」こんな謳い文句で、いま大物釣り師から熱い注目を浴びている魚がイシナギ。普段は深海に生息する巨大魚で、例年梅雨頃になると１００ｍ前後の浅場で産卵を行います。その魚体は最大１７０ｃｍ、１００ｋｇに及びます。
こんな巨大魚ですから狙っても船中せいぜい１、２本顔を見られればよい程度の魚です。しかし、今期の勝浦沖では「船中１０本以上、全員釣果も当たり前！」という凄まじい状態になっています。

■大型魚と対峙するタックル

巨大なイシナギのアベレージサイズは２０～７０kg。ただし極端に引きが強いわけでもなく、根に潜られるわけでもないので、一般的にはハリス３０号前後で十分勝負になります。しかし、勝浦沖では話が別です。下手をするとダブルやトリプルヒットに至るほどの魚影となっています。こうなると魚を走らせることは非常に危険ですので、重量を受け止めつつパワーリフトできるだけの強度が必要となります。またエサは活きたスルメイカを使用するので、泳ぎや前アタリのとらえやすい竿先も重要です。

ロッド：２ｍ前後の大型青物用グラス系ワンピースロッド
リール：ドラグ力、剛性に優れた大型両軸もしくは電動リール
ライン：ＰＥ１０号２００ｍ以上。先糸にハリス以上の号数３ｍ
ハリス：狙うイシナギのｋｇ＝号、１.５～２ｍ。船宿推奨５０号。
フック：高強度大型フック。スーパームツやＧＴ－２２など。
オモリ：胴付錘１５０号。イカ釣りと共用。

このほかエサ釣り用のスルメイカタックルが必要となります。

■まずはスルメ釣りから

大型イシナギを夢見て訪れたのは勝浦興津の第二沖合丸。イシナギ狙いでは強烈な釣果を誇っており、釣行日前日には何と１０１kgという、ここ数年での最大のサイズが浮上しており期待が高まります。当日の乗船者は８名。私は左舷ミヨシに席を取り、定刻の４時に出船となりました。はじめはエサ用のスルメイカの確保。イシナギの釣果の善しあしが決まるといって過言ではないので気合いを入れて臨みましょう。
港より３０分ほどでスルメイカポイントに到着。探見丸の表示水深は１３０ｍほど。反応もぱらぱらと映っており、十分に行けそうな気配です。しかし船が右往左往し、なかなかポイントを定めることができません。どうしたことかと首を傾げていると「速いね～。潮が３.６ノットも流れているよ～。」とのアナウンス。通常２ノットでも速いとされるので、これはカッ飛んでいるレベルです･･･。続けてのアナウンスで全員同時投入、１流し１回収と説明を受けてイカ釣りがスタートしました。
合図とともに正面へ投入したオモリは見る見る流され、ラインはトモ側へ一直線。サミングで修正するもガンガン流れて行きます。それでも何とか１００ｍ程出たところで今度は糸の出がストップ･･･。「これはサバに止めれれたかな？」と思い、ラインを張って見るとズシリとした重量感。さらに不快な振動がありません。どうやら落下途中で仕掛けを止めるほどのスルメイカの活性のようです♪ 追い乗りを期待し低速で巻いて行くと「ズン」「ズン」と重量が追加♪ ５杯くらい乗った感じで、餌確保は順調なスタートと思われました。
しかし、表層の速潮にあおられて１杯、また１杯と重量感は低下･･･。最後はオマツリするも何とか２杯は上がってきました。その後２流しも同様で１杯追加し合計３杯でイシナギポイントへ移動することとなりました。

■誘いの重要性

イカ釣り場からイシナギ場までは１０分ほど。タックルを入れ替えながら、仲乗りさんよりイシナギ釣りのコツを教えていただきました。

［誘いの重要性］
タナ取りして置竿で放置してもある程度は釣れますが、より食わせるには誘いが重要とのこと。イシナギは最も高いときで海底から１５ｍまでエサを追うそうで、底から５ｍを基準として、上下の誘いを入れて行きます。

・上方向の誘い
誘いは３０秒～１分間隔に１ｍづつタナを上げてゆき、「イシナギにエサを見つけさせる」ために行うそうです。通常は５ｍほど上まで、スッと誘い上げてゆきます。

・下方向への誘い
食わせるための誘いになります。上方向と同じように３０秒～１分間隔で下げてゆき、エサに気付いているイシナギの補食レンジ内に仕掛けを入れて行きます。上方向と違い、ジワリと下げると有効だそうです。特にスルメが暴れるタナが見つかればチャンス大です。

・マメなタナ取り
上下の誘いをしっかり行ってもタナが合ってなければ意味がありません。沖合丸では探見丸がついていますが、持っていない＆使わない場合は最低５分に一度タナ取りしましょう。

非常に興味深い内容です。さっそく実践して狙ってみるとしましょう！

■活スルメの付け方

徐々に船が減速し、７０～１００ｍの岩礁帯へやってきました。エサのスルメは３杯。イシナギへアプローチするには少な目ですが全力で挑むとしましょう。まずはエサのスルメイカをハリに付けます。生きたスルメは激しく抵抗しますので、まずは足（腕）を船に吸い付かせて動きを止め、掛けバリをエンペラ裏に、先バリをロウト側に打ちます。

バケツや海に入れて元気に泳いでいれば成功です。エンペラ裏を刺すとき軟甲を貫いてしまうと一気に弱ってしまうので注意しましょう。デッドベイトの場合は外れにくくするため、掛けバリをエンペラ裏から表へ貫き、先バリを目の間に刺します。どちらの場合も掛けバリと先バリの間は若干たるむ程度が理想。短くてイカが曲がってしまったり、長すぎてハリスの余りが大きすぎると食いが落ちてします。

※活スルメでの写真を撮り損ねたのでヤリイカで代用致します

■いきなり本命浮上

船が減速し投入合図が出されました。オモリはイカと共用の１５０号。スルメイカをそっと海へ投入し、サミングでブレーキを掛けながら弱らないよう海底へ送り込みます。
仕掛けをタナ取りし、さっそく教わった誘いを入れて探り始めると、にわかにトモが騒がしくなっています。何かと思い覗きに入ってみると、すでに右舷大ドモで大物ファイトが始まっていました！

仲乗りさんのサポートもあって、取り込まれたのは迫力満点の４５.６kgのナイスサイズ！大きな口、鋭いトゲなど存在感ある魚です。

この１尾に盛り上がる船内。「次は自分の番」と皆、目の色が変わりました。しかし、この日の勝浦沖は実に低活性･･･。前日までと打って変わってアタリは少なく、船長や中乗りさんも首を傾げるほど。ちょうど冷水塊が南下してくるタイミングでしたので、これが速潮と低活性の原因となったのでしょう。

■うれしい外道たち

本命イシナギのアタリはさっぱりも、船内では小さな魚信とともにエサが噛じられるアタリが増えてきました。大半はミズフグの仕業ですが、明らかに違うアタリが隣の釣り師に到来！ラインを送って食い込みを促し、アタリが強まったところでフッキング！さぁ何が掛かったのでしょうか？

浮上したのは４.２kgの良型ヒラメ！デットベイトで流してましたが、しっかり誘いを入れてライブベイトのように見せたからこその１枚といえます。このヒラメを皮切りにポツポツとヒラメが取り込まれて行きます。スルメイカを襲うだけあって最低３.５kg以上ばかり。誘いを極められればヒラメ船で冷蔵スルメを流してもいいかもしれません。他にも良型カンコも上がりました。

■午前船の最後に…

お土産の根魚狙いに変更する人もおりますが、私は最後までイシナギ狙い。海底より５ｍのタナで勝負し続けます。
１流し２０分間隔で流し変えていますが、とうとう最終流し。最後まで諦められません。タナをセットし時計を確認して穂先に視線を戻すと、何と！海面に突き刺さっています！
最後の最後で本命ヒット！ロッドを起こし止めに掛かるも、根掛かりと勘違いするような強烈な重量感です。グイグイと引っ張り、ドラグもゆっくり出されて行きます。止めて走られ、止めて走られを繰り返すと、リールのドラグレバー部は火傷するほどの熱を持ちだしています。それでも徐々に巻ける量が増えてゆき、じりじりと２０ｍほど浮上させたところで、まさかのスッポ抜け･･･。これを最後に午前船は帰港となりました。

■午後船でリベンジ！

記念撮影が行われている岸壁で、手に残っているのはイシナギの手応えと悔しさ。このまま帰るわけにはいきません！おかみさんに午後船の空席を確認すると、まだ乗船可能とのこと。急いで左胴間に乗り込み、同行者に見送られラウンド２へ突入です！
午後もイカ釣りからスタートですが、潮流は午前よりさらに増して４ノット･･･。３流しするもとオマツリで釣れたイカはわずか１杯･･･。それでも大半の人が釣れていないので幸いでしょう。
そして午前船最終流しでバラしたイシナギ場に到着。ここからが勝負です。水深も変わらず８０ｍ前後。着底し仕掛けをタナに合わせようとすると、既に左ミヨシの釣り師のロッドが海面に突き刺さっています！

全員仕掛けを上げ、船で追跡もしながら十数分のファイトの末に取り込まれたのは５２.８kg。午前船よりも一回り大きく、迫力があります。この魚はスルメのデッドベイトで食ったようで、タナ取りの動きが誘いとなって食わせることができたのでしょう。

■リベンジ達成

午後船の１本目に盛り上がる船内。潮も程よく流れており、探見丸に映るベイト反応は午前船よりも濃厚です。今一度、私にもチャンスが巡ってきても良い筈です。
船は１本獲って、同じラインを流し直すべく移動の最中。この間にタックルの総チェックを行い、２流し目に入りました。着底して５ｍ上げてタナ取り、その後１分ごとに１ｍづつ３ｍ上げて、ゆっくりと落とし込み。すると一気にロッドが海面に突き刺さりました！
待望のアタリ到来。しっかりハリ掛かりさせるべく渾身の合わせを叩き込むと、午前船とほぼ同じ強烈な重量感。今度は逃すわけにはゆきません。先ほどの魚に比べてそこそこ動き、ドラグもズルズルと１０ｍほど引き出していきます。しかし、ロッドとハリスの限界に近いドラグテンションをかけているので、次第に、ジワジワと浮き始めました。時折抵抗をみせるものの、海底から２０ｍも浮かせれば大抵勝負はつきます。

ゆっくりと海面へ浮上してきたのは４０.５kg。仲乗りさんのギャフがイシナギの口をとらえ、念願の１尾が船に取り込まれました。

■釣期は７月一杯

２流しで２本の釣果にその後が期待されるも、残念ながらこれで打ち止め。午前午後で合計３本とやや寂しい結果となりました。しかし翌日より午前船で９本上がり、その後も超大型を混じえながら順調に釣果をのばしております。このイシナギ船は７月一杯までの出船となっており、チャンスは残り僅かです。遊魚で狙える最大級の大物とぜひ闘ってみてはいかがでしょう。