「こっちも食っちまったよ〜」まだ釣り始めて1時間もたっていないというのに、船中では大型のウマヅラばかり。いい加減嫌気がさしているところだった。
　ところが5メートルも巻き上げた時、それまでのクンクンが止まったと思ったら、いきなりジーッとドラグが鳴って道糸を引き出された。
　「こりゃウマじゃない……」
　一つテンヤブームはわが編集部にも確実に浸透している。日に少なくても1回はタックルやテンヤ談議が飛び交い、ついつい話し込んでしまうのが常。監視役としてはあまりすすめられたことではないが、何あろう一番ハマっているのが私なのだからやむを得ない。
　
　新年1号目となる取材でもいの一番に一つテンヤマダイをリクエスト。すんなり通って釣行を決めたのは12月23日だった。
　訪れたのは外房勝浦川津港の宏昌丸。昨年まで看板といえるカモシ釣りを11月中旬まででさっさと一つテンヤに切り替えたのは、弱冠23歳という吉清良輔船長の方針。
　この日は休日ということもあって乗船者は11人という賑やかさ。私同様、この釣りにハマりまくっている三石忍さんも3人の釣友と乗船した。
　6時前に出船し、20分ほど走ってまずは海中公園沖の50メートルダチで釣り開始。
　8号テンヤで簡単に底ダチ。ひとシャクリして穂先を注視すると、いきなりゴツゴツときて25センチ級のマダイ。これは幸先よしと思ったが、次投からは懸念していたとおり、ウマヅラの猛攻が始まった。
　それも40センチを超える大型もくるから、まるでマダイのように引くこともある。おまけにエサは1分と持たない。
　船長はたまらず移動を告げるが、同じようなもの。開始から1時間弱、早くも嫌気がさしてきた時、冒頭のアタリがやってきた。
　初下ろしのスピニングリールから、ジージーと気持ちよくドラグが引き出される。これまで一つテンヤの自己最高は2キロジャスト。その時ジーッという音は単発だったが、そのフレーズは倍近く長い。
　「あ〜気持ちいい」
　快感というより恍惚感を味わいながら巻いていたら、あっと言う間にリーダー（ハリス）が見えてしまった。その先の海中には青白い魚体。
　すかさず船長がタモ入れしてくれた。後検量4.1キロ、もう終了である。
　この1枚で船中色めき立ったが、以後も上がってくるのはウマ、ウマ、ウマ。時折は25センチ級がくるものの、結局午前の釣りは11時半に納竿、船中0〜2枚に終わった。