●協力／ティカジャパン株式会社なのに…

シロギス竿（下）とライ ト五目用（上）を１本に まとめてしまおう！

「沖藤さんが持っているなかで『つれる竿』にあたる竿ってあるのですか？」

「よくぞ聞いてくれました吉田さん。ジャーン、この竿で湾奧の小物を全部釣りました！」

取り出したのは『極鋭ＭＣＧＡＭＥ180』。ベイト、スピニング両方に対応できる竿だ。

「それぞれの魚種での評価は別として、湾奧のオモリ40号以内の釣りは全部できるスゴイ竿です！　ちょっと高価なのが玉にきずだけど」

「……（沈黙）Ｄ社さんですね……しかもメタルトップじゃないっすか（沈黙）」

ここはティカジャパン本社。

「なるほど、分かりました。ウチは替え穂でバッチリと、滑らかな、美しい調子の竿をつくってみせましょう」

つり情報を見るや奥さんに、「老け顔」と言われてしまった吉田さんのメガネの奥の眼に、プロとしてのプライドの炎がチロチロと燃えていた。

そして前回、既製品からイメージに近い物を選び出し、替え穂候補を３種類試作することが決定。同じ調子の穂先でも、先径が0.8、０・75、0.7ミリと、わずか０・05ミリ違うだけでフィーリングがガラリと変わることに驚いたのであった。

「同じオモリ30号をぶら下げても、わずか０・05ミリ先径が変わるだけでこんなに違うのです」

吉田さんに竿づくりの奥深さを教わりつつ、穂先選びは決定した。

◇

今回は設計図を前に、仕様について話を進める。

「おお、すごい！　設計図ってやっぱりカッコいいなあ」

「設計してみたら、バットを15センチ伸縮させることが大変難しいことが分かりました」

詳細は省くが、当初はバット部を15センチから30センチにスライド可能とする予定だったが、設計上20センチから30センチへのスライド幅が限界だったそうだ。

「それでもスライド幅10センチというのはティカでも初です」

現在、主要メーカーから出されているシロギス専用竿はグリップが20センチ以下。一方、ライトアジやマルイカに使われる竿は30センチほど。この２本を１本でこなす。

「まさに『つれる竿』専用設計のグリップですね！」

「違う竿をくっつけちゃうようなもので、大変なことです」

ガイド数は竿のカーブと糸当たりを計算して12個。

「ところで吉田さん、ガイドの種類ってどうやって選ぶの？」

「……実はですね、これこそコスト、つまり販売価格によってなんです」

明らかに聞いてほしくないことを聞かれた！　という表情の吉田さん。

「リングはオールＳｉＣ？」

「……それじゃあ販売価格１万円以内は無理ですよぉ」リングとはガイドの内側の丸い輪のこと。道糸が直接当たる場所で、ＳｉＣリングが高級とされる。その単価を紙に書く吉田さん。それによるとＳｉＣリングをふんだんに使うと、予算の大半を食うことが判明。

「じゃあ、フレームもチタンは無理？」

「ありえませんって！　オールチタンフレーム、オールＳｉＣリングのコストだけで予定販売価格をオーバーしちゃいますって！」

軽自動車にジャガーのホイールを履かせるようなものか。

「たとえが分かりづらいですよ」

と、言うわけで『つれる竿』のガイドは実用優先へ。

「ここは見せられません」と言いつつ何でも 教えてくれる吉田さん

「オールステンレスフレームで、トップと元のみＳｉＣリングというのはどうでしょう。それ以外は機能面で不足のないハードリングです」

販売価格からすれば、それでもギリギリとか。

「ところで、以前、竿先に負荷がかかったときはトップガイドよりも２番目、３番目のガイドのほうが道糸が強く当たるって話、してましたよね？　なら『つれる竿』はトップをハードリングにして、２番目にＳｉＣリングっていうのも実用的じゃないですか？」

「ううっ」

メガネを直しつつ、人なつこい笑顔で答える吉田さん。

「そこはまあ、やはり、トップにＳｉＣリングのほうがイメージがいいってことで……」

次号、ついに試作品が！色はどうする？ デザインは!?

●協力／かなりティカジャパン株式会社

ティカジャパンを急襲、 じゃなくて、ちゃんとア ポを取って訪れました

「吉田さん、たくさん竿があるんですね。驚いたなあ！」

「沖藤さんの会社に本がいっぱいあるのと同じです」

「おれはこっちのほうがいいなあ！　竿とリールがたくさん」

日本橋人形町のオフィスビルにあるティカジャパン本社。

「既製品から近い物を選んでいただくことで、設計がだいぶ具体的になってきます」

吉田さんが机の上に並べた竿は十数本。
ここで今一度「つれる竿」の基本構造を再確認。

●ライトアジを中心としたグループ（オモリ25〜40号）と、シロギスを中心としたグループ（オモリ５〜20号）に１本で適応させるため、替え穂を採用、長さはスライドバットシステムを使って調節可能にする。

つまり穂先は２種作るのだが、胴＝ブランクは１本。まずはそれを選ぶ。

ライトアジやライトマルイカに使うことを想定して40号オモリをぶら下げていく。軟らかいものは40号オモリでかなり曲がり込み、硬いものはわずかに曲がる程度。その中から２本の竿を選び出した。

●候補１＝軽くてビンビン。カーボン98パーセントの高感度仕様のライトゲームロッド。

このブランクで作ったら面白そうだと思うのだが、ちょっと張りが強すぎるか。

「この竿は24トンのカーボンを素材に使っています。同じカーボンを元に、粘りを持たせたブランクもあります」

吉田さんが示したのが、

●候補２＝カーボン75 パーセントにグラスをミックスしたブランクのライトゲームロッド。製品名は「ＷＩＮＤＳ船73ライト170ＨＳ」。カタログによればオモリ負荷表示30〜60号の７：３調子だ。

候補１の軽快さも魅力だが、こちらのほうが手になじみやすい。言うなれば、候補１はスポーツカーで、候補２は乗用車。

「ところで吉田さん、24トンとかって、どういうことなの？」

「カーボン素材の種類と思っていただいて差し支えありません。では、次は穂先を決めましょう」

私に詳しく説明すると長いと判断したか、とっとと次の作業に取りかかる吉田さん。

「こちらもオモリをぶら下げてフィーリングを確かめましょう」

まずはオモリ25〜40号、ライトアジやライトマルイカを想定したグループの穂先。

「最初は先径0.9ミリのカーボンソリッド……」

「おおおっ！　これはビンビン手に伝わってきますね。この穂先、いいなあ！」

「ちょっと待ってください。『つれる竿』って、初心者でも安心して楽しめることが大前提ですよね？　だとしたら、カーボンで細めの穂先は折れるリスクが高くなります」

「なるほど……」

「次は、先径0.9ミリ、グラスソリッドの穂先です」

「おお、こちらはそれほどビンビン伝わってこないけど、グラスソリッドだけに竿先がよく動いてくれますね。これで扱いやすいとなれば、初心者にピッタリだ」

というわけで、オモリ30〜40号用の穂先は、先径0.9ミリのグラス穂先が第一候補。これは一般的な沖釣り用の竿としてはいほうだ。

続いてはオモリ５〜20号の小物用の穂先。候補の竿に10号オモリをぶら下げていく。

「これは先径0.7ミリのグラスです。かなり繊細な反面、初心者が使うことを考えるとリスクが高すぎると思いませんか？」

削れと言われればもっと細くできます、と胸を張ると同時に、メーカーだからこそ分かるトラブルの前例から、吉田さんがすすめるのは先径0.8ミリ。

「う〜ん。確かにオモリ25〜40号用が先径0.9ミリなら、0.8ミリでいいのかもしれないけど、0.7ミリが捨てきれないなあ……」

同じ素材でも先径がわずか0.1ミリ違うだけで竿先の フィーリングは大きく変わる

湾フグやイイダコや落ちハゼを想定すると、10号オモリをぶら下げて「使いたい」と思わせる穂先はやはり先径0.7ミリ。

「ちょっとぐらいこだわったほうが『つれる竿』っぽくない？」

「分かりました。では、小物用の穂先は、先径0.7、０・75、0.8ミリと、３つのサンプルを作ってみましょう」

「え!?そこまでやってもらえるんですか。それにしても、竿づくりって、大変ですねえ」

「いえ、ここまでは簡単なんですよ、実は」

次号、吉田さんの不気味な予言が現実に…たぶん、まだならない。

●協力／どうやらティカジャパン株式会社。

２人でコキコキとアイ デアを書きとめていく

「地味な企画なのに方々で声をかけられて、ちょっと驚いたね」

「そんなことより、具体的な話を話を進めましょう」

心配性の吉田俊介さんは前置きが短い。

「たしかライトアジがメインですよね。そうすると、オモリ20〜40号に対応した素材が中心になります」

紙の中心に円を描いて「ライトアジ」と書く。同じ調子の竿でできそうなのが「ライトマルイカ「カサゴｅｔｃ」と「イシモチ」そして「カワハギ」。

「ええっ!?カワハギですか？」

「入れちゃいましょうよ。とりあえず」

「まあ、いいですけど……」

●これらを「ライトアジグループ＝A」とする。

続いて少し離れた場所に「シロギス」と書く。オモリ15号前後の釣りだ。

シロギス竿を流用できる釣りをあげていく。「アナゴ」に「ショウサイフグ」に「イイダコ」に「ハゼ」に「マゴチ」に「餌木スミイカ」。

●これらを「シロギスグループ＝B」とする。

これまで、この２グループは少なくとも２本以上、ツウに言わせれば専用竿含め数本は竿が必要と言われるところ。これらを１本の竿でこなすとしたら……。

「替え穂を付けるしかありませんよねえ、やっぱり」

「おお、替え穂ですか！」

●ライトアジグループ＝Ａにはパリッとした硬めの穂先。
●シロギスグループ＝Ｂには繊細に動く軟らかめの穂先。

さすが吉田さん。話が早い。

「ですが、竿の調子としてはどちらをベースにするんですか？」

もちろん、ライトアジ系の釣りをしっかりできることが基本。コキコキコキと描いてみる。Ａの竿は７：３調子、Ｂは先だけ軟らかい８：２調子っぽくなるのかも。どう？

「できますよ。では、長さはどうしますか？」

女性やビギナーが使うことを考えれば、取り回しやすい全長1.8メートル以内にしたい。

「とすると、ですね。まず、替え穂はやはり30センチはほしいんですね、構造的に。で、ライトアジをちゃんとやろうと思えば、グリップは脇挟みできるよう、リールシートから最低でも30センチは必要だと思われます。そして胴、ブランクは調子を出すためにも120センチほどはほしいところですから、全長180センチになります」

なるほど。これが基準になるわけだ。

「でも、シロギスにも使いたいんですよね？」

そうそう。スピニングリールに対応させるのは必須。アナゴだってスピニングを使う人が増えている。『つれる竿』のキモでもある。

「だとすれば、トリガーのないリールシートにするのはもちろんですが、グリップが30センチもあると邪魔なんです」

「むむ、そうかあ……」

スピニングリールを使うとき、グリップは20センチくらいのほうが扱いやすい。これは小物釣り全般に言える。そうなると当然、全長は短くなる。

「ライトアジとシロギス用の竿を比べたとき、グリップから下だけで10センチ以上の違いがあるのです。全長、どうします？」

これは困った。

「替えグリップって無理？」

「無理ではありません。ウチにはＴＳＢＳ、ティカスライドバットシステムがありますから」

「おお、それはいい！　ビヨーンと伸びるグリップですね」

「ＴＳＢＳ、スライドバットシステムです（ピシャリ）。18センチ〜35センチにスライドするタイプがあてはまります」

これがメモ。ティカジャパンの竿はこうやって作られている、 わけありません

なんと、グリップが伸縮すればライトアジ系のときはグリップ長めの全長185センチで脇挟みバッチリ。シロギス系のときはグリップ短めの全長168センチで軽快、となるわけだ。

「すごいですね吉田さん！　替え穂だけでもワクワクしてくるのに、グリップがビヨーンと伸びたらもっと楽しいですよ。まるでサンダーバードだ」

「スライドバットシステムです（ピシャリ）。ところで沖藤さん、それでも販売価格は１万円以内
なんですか？」

「もちろんです（ピシャリ）」

次号、早くも暴走気味のプロジェクトはサンプル選びへ

●協力／ティカジャパン株式会社。かも

昼下がりの外神田、つり情報編集部。ティカジャパン株式会社でロッド・リールの開発を担当する営業部・吉田俊介さんとの茶飲みばなしからこの企画は始まった。

「沖藤さん。釣りガールって、どうなんですか？」

「どうもこうも。なんで？」

「いや、ぼくらができることって、何だろうと思って……」

吉田さんはいつもヒザに手を置いて行儀よく話をする。

「女性っていうか、船で一緒になる人ってだいたいオバチャンなんですけど『どんな竿がほしいですか』って質問すると、みなさん『釣れる竿』っておっしゃるんです。ははは」

額の汗をふくのがクセの吉田さんは、いつも困ったように見える。

「作っちゃえばいいんですよ」

「は？」

「だから『つれる竿』を作っちゃえばいいんじゃない？」

「…………」

釣れる竿。何でも釣れる万能竿を、真剣に作るのだ。
しばしお付き合いを。

A
女性や初心者、もしくは船に乗りたいけど船酔いが心配な人には波穏やかな東京湾奥や相模湾がおすすめ。

B
波静かな近場といえば小物釣り。しかも多種多様な釣りがあり１年を通して楽しめる。

C
とはいえ、釣り物が多いぶん、どんな竿を使えばいいか分からない。それぞれ竿を買うのは予算的に無理。ゆえに二の足を踏む、または諦めてしまう。

A、Bまではいいのだが、問題はC。釣り物が多いことは沖釣りの素晴らしい点なのだが、入門者にとっては道具、予算において大きな壁になる。

「カワハギとシロギスって１本の竿ではできないんですか？　同じ船宿から出ているのだから、できるのではないかと思って」
匿名希望の20代後半独身女性が釣具店で迷った末にメールを送ってくる（本当の話）。

皆さんは彼女を笑うだろうか。

話は飛んで15年前。入社したての私は当時の斉藤編集長から半田丸の「沖０号」を渡された。

「とりあえず、これでいい」

そう言われて、ウイリーシャクリからビシアジ、オニカサゴからヤリイカ、ヒラメからコマセダイからカツオまで、オモリ60〜150号の釣りは全部「沖０号」で釣った。

もちろん「沖０号」が最高の万能竿であることは確かだ。でも、それ以上に“この竿１本あればいいのだ”という自信がどれだけ新米記者の背中を押してくれたことか。

あるとき「沖０号」を見たベテラン釣り師が、「これは『つれる竿』だよね」と言ったのをよく覚えている。

今、女性たちに、または入門者に、翌日の乗船を不安ではなく、ワクワクしながら待つことのできる万能竿を提案することはできないだろうか。

◇

「365 日小物釣りができる竿、それが女性や初心者たちに贈る『つれる竿』。そんな竿を作りま
しょう、吉田さん」

「それ、いいですね！　具体的に釣り物、何ですか？」

「ライトアジとカワハギは必須、そうなるとライトマルイカも」

「なるほど」

「キスも釣れるようにしましょう。マゴチ、あ、アナゴも外せない。湾フグも、餌木ス
ミイカも、イイダコにハゼも……」

「……素晴らしい話ですが、クリアしなくてはならないことが多すぎやしませんか？」

「そこを軽やかに飛び越えるから『つれる竿』なんですよ。帯に短したすきに長し、でも、それがいいんです！」

釣りガールから寄せられたＳＯＳメールを見 て唸る吉田さん「やらせじゃないんですよね ？」と用心深い。本当だって！

「はあ……悪ノリしてません？」

「試釣はもちろん、デザインも女性に参加してもらって意見を取り入れましょう」

「それはいいアイデアですね」

「で、販売価格は１万円以内。女性は価格にシビアだから」

「えええ!?」

「１年後の発売を目指して、どんなプロセスで竿が出来上がるのか、連載で紹介しませんか」

「ちょ、ちょっと、返事を待っていただいていいですか……」

◇

その数日後、ティカジャパンから正式な返答がきた。

「やりましょう。１年後の発売を目指して」

かくして『つれる竿』プロジェクトは始動したのだった。

次号、基本コンセプト決定！無茶な要望は実現するのか!?